Följ med på en dykresa och liveaboard till Palau i Mikronesien. Låt resan till Palau bli mer än bara en transportsträcka, låt den bli en del av äventyret. Vi väljer att flyga via Manila, en av få vägar som leder till Palau, och det känns tryggt att veta att bagaget följer med hela vägen. Att resa via USA hade inneburit många stopp och långa timmar, så Manila blir vårt självklara val. Några andra alternativ finns men då vi vill dyka mer efter Palau så blir Filippinerna ett naturligt val för oss den här dykresan.

Staden Metro Manila möter oss som en pulserande metropol, en mosaik av 16 sammanväxta städer där lyxiga hotell och enorma shoppinggallerior står sida vid sida med enklare kvarter. Manila är kontrasternas stad, där glittrande fasader döljer både rikedom och fattigdom. För oss blir det en perfekt plats för en stopover – två dagar fyllda av kultur, god mat och vila efter den långa flygningen. Vi promenerar genom gallerior som känns som egna små världar, besöker akvariet och låter oss svepas med av stadens rytm. Resan till Palau börjar redan innan vi kliver ombord på båten och bara resa känns som ett äventyr i sig. Två dagar här blir precis lagom för oss. En mjuk start, en chans att vila kroppen, säkra upp att bagaget kommer med oss, smaka på stadens mat och känna att resan redan är fylld av upplevelser innan vi ens nått vårt mål.

Färdigt paket av en verklig specialist

Vi vet att resan till Palau kräver planering, och därför har vi låtit Scuba Travel i Göteborg ta hand om alla detaljer. Flyg, transfers, hotellnätter – allt är ordnat, för här gäller det att pussla ihop rätt dagar och rätt avgångar. När vi sitter med biljetterna i handen känner vi att allt faller på plats.

Det är nu äventyret börjar på riktigt. En liveaboard i Palau väntar. Den ska ta oss rakt in i hjärtat av Mikronesiens blå paradis. Förväntan växer, och vi vet att varje steg vi tagit för att komma hit snart ska belönas med dykning i världsklass.

När vi landar i Palau möts vi av personal från hotellet eftersom det inte finns några taxibilar här. Vi körs genom den tropiska natten och nästa morgon väntar frukost och sedan transfer till vår liveaboard. Ombord möts vi av en internationell mix av dykare, hälften från USA, andra från Europa och Asien. Vi hittar våra hytter, packar upp och känner hur förväntan växer. När båten lämnar hamnen och glider ut över det blå vattnet känns det som att vi kliver in i en annan värld.

Dags för första dyket

Första dyket tar oss till ett rev där strömmen är stark men sikten fantastisk. Vi sjunker ner till 25–30 meter och följer väggen som stupar rakt ned i djupet. Fiskar i tusental fyller vattnet, tonfiskar och barracudor rusar förbi, snappers och anthias glimmar i ljuset. Under oss patrullerar vitspetsade revhajar, grå revhajar och blacktips. De är överallt, så många att vi nästan blir bortskämda. En örnrocka glider förbi som en flygande vinge, sköldpaddor simmar lugnt längs revet, och små nakensnäckor och plattmaskar pryder korallerna som juveler.

Palau är världens största skyddade marina område, större än hela Sverige. Här är havet en fristad för marint liv, och det märks. Varje dyk är en explosion av arter, varje möte en påminnelse om havets rikedom. Vi vet redan nu att veckan kommer att fyllas av hajar, mantor, sköldpaddor och fiskstim som aldrig tycks ta slut.

När vi sitter på däck efter dyket, med saltvatten i håret och solen som sjunker över horisonten, känns det som om vi har hittat ett paradis. Palau är inte bara en plats på kartan, det är en upplevelse som tar andan ur oss och som vi kommer att bära med oss länge. Och tänk, det här är bara dag nummer ett.

Peleliu

Vi färdas runt i Palaus övärld och under veckan dyker vi på många fantastiska platser. Det marina livet är rent storslaget och miljöerna helt otroliga. Här är ocks spännande dykningen ur ett historiskt perspektiv. Vi färdas ner en bit söderut en dag till Peleliu. Här stod ett långdraget slag, operation Stalemate II,  under andra världskriget. Det var ett verkligt utmattningskrig som stod mellan 15 september och 27 november 1944. Det omnämns ofta som ett av de bittraste slagen under hela kriget på grund av det stora antalet dödade. Peleliu hade inte heller särskilt stor strategisk betydelse så kriget här så slaget var starkt ifrågasatt.

När vi går iland här får vi se en hel del lämningar från kriget. Här bland kalkstensgrottor och märkliga klippformationer finns ännu lavetter och till och med en del vapen finns kvar. De har nästan blivit ett med naturen genom åren. Det är med stor respekt vi går här och tar del historien men visst är det fascinerande. Senare kommer vi att dyka vid Orange reef här och det är gott om krigsmateriel även här under ytan. Vi ser hjälmar, patroner, en hel del vapen och rester från landningsbåtar bland annat. Lägg till massor med fisk och ryggradslösa djur som tagit den här delen av historien och anekterat allt till sitt hem och du har ett ganska märkligt men också fantastiskt dyk.

Vi  dyker också vid Peleliu Express – ett dyk som precis som det låter är ett strömdyk där revkrokarna får jobba. Här ser vi massor av fisk, sköldpaddor, napoleonfiskar och fantastiska koraller. Dykning här kräver en del erfarenhet eller viss vana vid strömdykning för att riktigt njuta av det men alla kan dyka här.

Mer haj och stor fisk vid blue corner

Dykning från en liveaboard i Mikronesien och Palau utan att ha besökt Blue corner är ingen dykresa hit på riktigt. Det här är en dykplats där det alltid går att dyka men du bör ha en del erfarenhet av dykning när tidvattnet går. Om inte annat för att få ut så mycket som möjligt av det här dyket och känna dig trygg och bekväm. Det är rejält strömt vid den här platsen och det är revkrok som gäller. Den mesta dykningen här sker från knappt tio meters djup och ibland ned till +30 meter. När tidvattnet går in mot revet här vid Blue corner för det med sig stora mängder klart men ändå näringsrikt vatten. Här blir det action med fullt av stora fiskar. Det är det som gör Blue corner i Palau till en av världens mest omtalade dykplatser.

Vi hänger fastkrokade här i en dryg timme och det strömmande vattnet drar bra i kroppen. Vi upplever gigantiska stim med barrakudor och tonfisk. Under dyket ser vi grå revhaj, vitspetsad revhaj i mängder och silvertips. Turen är med oss och vi får till och med se en liten grupp med hammarhaj, en tigerhaj på avstånd och havets verkliga bjässe, valhajen kommer förbi ett par vändor. Här ser vi också under våra dyk marlin och flera mantor. Några riktigt stora napoleonfiskar glider också förbi på nära håll. Det gäller att ha lite tur men här vid Blue corner kan du till och med få uppleva valar, delfiner och segelfisk. Flera andra stora djur inklusive tjurhaj, årfenshaj och till och med rävhaj ses också ibland.

Strömt

Blue corner är verkligen strömt och strömmen kan ändras när som helst. Var beredd på att du helt plötsligt dras uppåt, åt sidan, mot- eller medström eller nedåt. Det gäller att vara med och det är därför revkrokar används här men med all action som sker här är det helt fantastiskt. Det var för övrigt på Palau som revkroken uppfanns.

Under veckan ser vi många stora fiskar men vi dyker också vid några av de vrak som finns här. Det marina livet har verkligen tagit över genom åren och vraken är numera ganska rena på detaljer. Efter andra världskrigets slut bad Japan om tillstånd att få ta hem delar av vraken och kvarlevor av respekt för familjer. Men även för att kunna återanvända en del  material. Det gör att vraken på Palau är mest skal men det är ändå spännande dykning du får uppleva här och det marina livet har dragit nytta av de här konstgjorda reven.

Idag frodas anemoner, gorgonier, svampdjur, mjuka och hårda koraller här- Tillsammans med all fisk ger det fantastiska upplevelser. Vraken är idag en fristad är en fristad för snappers, stora groupers, napoleonfisk, bumphead parrotfish. Fjärils- och kejsarfiskar och skölpaddor ses ofta här vid vraken. Till det mängder av mindre arter som olika gobies och blennies och massor av ryggradslösa djur. När man dyker på de här vraken bör det ske med vördnad för alla förlorade liv här. Tyvärr plockar många än idag delar av vraken och material här.

Rock Islands, Jelly Fish lake

Självklart stannar vi till vid det som blivit lite av sinnebilden för Palau, Rock Islands. En grupp små öar och beroende på vem som räknar är det mellan 250-300 stycken. De ligger mellan huvudön och Koror och Peleliu. De grönklädda kalkstensklipporna sticker upp ur havet som en ett smaragdhalsband utslängt i havet och mot det blå havet är det ett verkligt signaturmärke för Palau. Vem har inte sett drönarbilder från ovan av de här öarna?  Här finns ett drygt 70-tal mindre sjöar som bildars också bland öarna. En av de här sjöarna är idag känd för att ha en stor mängd maneter. Det är maneter som inte bränns så här kan du snorkla och uppleva de hundratusentals maneter som är instängda på Eil Malk Island. Ett klart annorlunda inslag på din dykresa.

När du åker på dykresor till Palau går det också att boka så att din dykning sker med dagsturer och med boende på land. Många av dykplatserna är samma som du gör från en l liveaboard men självklart kommer du att nå långt fler dykplatser när du är på en liveabord. Du kan också göra många fler dyk per dag. 
En detalj som kan vara bra att känna till är att under din dykresa kan det ibland bli lite långa turer med småbåtarna från liveaboarden. Eftersom man inte får eller kan ankra överallt så ligger man still vid båten och tar dig runt med små båtar. Det kan upplevas som lite skumpigt och långt vid några tillfällen. Det gjorde också att antalet dyk gick ner till ibland bara tre dyk per dag. Annars var det hela en helt fantastisk upplevelse ombord med väldigt bra service och dykning.

Adjö Palau och vidare till nästa mål

När dykning vår dykning och liveaboard här i Palau i Mikronesien är slut är det dags att ta farväl. Vi äter frukost ombord och samlar ihop oss för att ta oss mot flygplatsen. Det har varit en helt fantastisk dykresa med otroligt bra dykning. Gillar du att fotografera är det ett paradis här. Möjligheterna till bra bilder i de klara blå vattnet här är fantastiska.

Att resa till Palau är inte bara en dykresa – det är en resa till ett av världens mest mytomspunna paradis under ytan. Ja, det är långt bort, ja, det kräver lite planering, men just därför blir upplevelsen så mycket större. När du väl står på däck och ser solen gå ner över Mikronesiens blå horisont vet du att varje timme på flyget var värd det.

Och varför nöja sig med bara Palau? Här öppnar sig möjligheten att skapa en hel mosaik av äventyr. Kombinera din liveaboard med några dagar i Yap och låt dig svepas med av mantor som glider som flygande vingar över reven. Ta steget in i historien i Truk Lagoon. En plats där vraken från andra världskriget ligger som tysta monument under ytan och väntar på att upptäckas. Eller lägg till Guam, där både vrakdykning och färgsprakande korallrev ger dig ännu fler minnen att bära med dig hem.

Vill du förlänga resan ännu mer är Filippinerna ett perfekt komplement. Här kan du dyka i till exempel Anilao eller Visayas. Här upplever du en helt annan typ av undervattensvärld – från makrolivets små mirakel till valhajar och dramatiska väggar. För perfekta kombinationer kontakta en specialist på dykresor. Scuba Travel i Göteborg har stor erfarenhet av liveaboarder och dykning i den här delen av världen. Det kan vara pyssligt att få ihop bitarna med flyg och det finns misstag du vill undvika.

En dykresa till Palau kan bli mer än bara Palau

Palau är hjärtat, men runt omkring finns en hel värld av vatten att upptäcka. Låt resan bli större än bara en destination. Låt den bli en berättelse om havets mångfald, om möten med djur du bara drömt om, och om känslan av att vara en del av något oändligt. Det är inte bara en resa – det är ett äventyr som förändrar dig.